在先后掌握了載人飛船和貨運(yùn)飛船、空間對(duì)接與航天器長時(shí)間自主運(yùn)行、航天員中期駐留等技術(shù)后,中國將在2017年以后開展大型、長期有人照料的空間站的建設(shè)工作,預(yù)計(jì)2020~2022年建成。但目前沒有對(duì)2020大型空間站計(jì)劃的詳細(xì)介紹,官方只公布一些簡單的介紹。
由1個(gè)核心艙、2個(gè)實(shí)驗(yàn)艙組成
空間站主要艙段將使用新一代的長征五號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射,因此質(zhì)量限制大為放寬,空間站將由1個(gè)21噸核心艙和2個(gè)20噸級(jí)實(shí)驗(yàn)艙組成,總發(fā)射重量超過60噸。空間站核心艙長18.1米、最大直徑4.2米,分為節(jié)點(diǎn)艙、生活控制艙和資源艙,是航天員的主要活動(dòng)場所,也是空間站的管理控制中心。核心艙的節(jié)點(diǎn)艙段擁有5個(gè)對(duì)接口,用于對(duì)接實(shí)驗(yàn)艙和載人飛船,是空間站的聯(lián)系樞紐,另外在資源艙尾部還有一個(gè)對(duì)接口,用于對(duì)接貨運(yùn)飛船。兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙長度均為14.4米最大直徑4.2米,是開展空間實(shí)驗(yàn)的主要艙所,也可供航天員臨時(shí)生活,其中實(shí)驗(yàn)艙I還有部分控制功能。
各艙段具備自主飛行能力
類似于蘇聯(lián)的和平號(hào)空間站,中國的空間站各個(gè)艙段均為獨(dú)立的航天器,具備自主飛行能力,這種設(shè)計(jì)增加了艙段本身的設(shè)計(jì)制造成本,從技術(shù)上說要遜色于國際空間站的設(shè)計(jì)。國際空間站俄羅斯的主要艙段具備自主飛行能力,但美國、歐洲和日本的艙段使用航天飛機(jī)運(yùn)輸并交大型機(jī)械臂安裝,本身沒有自主飛行能力。美國設(shè)計(jì)的CBM通用對(duì)接機(jī)構(gòu)也更為簡單,省去了自主飛行控制和精密對(duì)接機(jī)構(gòu)的成本。不過從另一方面來說,具有自主飛行能力的航天器艙段雖然設(shè)計(jì)制造上較為復(fù)雜和昂貴,但避免了使用航天飛機(jī)這種復(fù)雜而昂貴的天地運(yùn)輸工具,降低了整體的建設(shè)成本。
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